Vapaaehtoinen on henkilö, joka osallistuu omasta tahdostaan vapaaehtoistoimintaan Suomen Punaisessa Ristissä. Hän ei toimi saavuttaakseen materiaalista tai taloudellista hyötyä. Vapaaehtoinen toimii palkatta ihmiseltä ihmiselle.

Vapaaehtoistoiminnan linjaus määrittelee järjestön vapaaehtoisiksi:

- säännöllisesti toimivat aktiiviset jäsenet ja vapaaehtoiset, joilta pääsääntöisesti edellytetään jäsenyyttä (esim. luottamushenkilöt, yksittäisten tapahtumien järjestäjät, promot, ohjaajat, kouluttajat, toiminnassa mukana olevat aktiivit)

- kertaluonteisesti toimivat vapaaehtoiset (esim. kerääjät)

Hallitus on hyväksynyt oheisen suosituksen vapaaehtoisten kulujen korvaamisesta. Sen tarkoituksena on tasavertaistaa mahdollisuutta osallistua vapaaehtoistoimintaan, sekä selkiyttää ja yhtenäistää kulukorvauskäytäntöjä järjestössämme:

Voimassa olevien lakien mukaan yleishyödylliset yhteisöt voivat korvata vapaaehtoisille tiettyjä toiminnassa tulevia kustannuksia verottomina. Kustannusten verottomuutta ja verollisuutta on selkiytetty liitteenä olevassa ohjeessa, johon on koottu tiivistetysti yleisimmin SPR:n vapaaehtoistoiminnassa mahdollisesti esiintyviä korvauksia ja niiden verokohtelua perustuen Verohallinnon maaliskuussa 2017 antamaan ohjeeseen yleishyödyllisten yhteisöjen ja julkisyhteisöjen vapaaehtoistoiminnan ennakkoperintäkysymyksistä. Verottomista korvauksista vapaaehtoisille on tarkempaa tietoa alla olevassa liitedokumentissa.